上海社会科学院社会学研究所成立于1980年1月。1985年4月曾更名为“社会学与人口研究所”，张开敏任所长。1987年12月恢复原名，历任所长丁水木、卢汉龙、周建明、杨雄。
围绕上海社会科学院智库建设和学科发展双轮互动的发展战略，社会学研究所以应用社会学为主，重点研究中国现代化进程中重大社会理论与重大社会现实问题，并提供相应的决策咨询服务，研究领域与研究方向主要包括：（1）社会学理论；（2）社会转型、社会结构与社会分层；（3）社会发展、社会组织与社会治理；（4）社会保障、社会福利、劳动就业和社会政策；（5）中国城市化道路、大城市和集镇研究；（6）城市居民生活质量和社会发展指标；（7）婚姻、家庭、妇女、青少年、老年、残疾人等专题研究；（8）社会风险、艾滋病及其它社会问题；（9）社会调查。
本所主办学术性刊物《当代青年研究》（双月刊，公开发行）、《社会学》（季刊，内部交流）。与城市与人口发展研究所、宗教研究所合作编纂出版《上海社会发展蓝皮书》（年度）。
本所社会学硕士点建于1990年，是社会学恢复重建后设立最早的社会学硕士点之一。2012年，本学位点被批准为一级学科硕士点，目前下设社会学、人口学与民俗学等三个二级学科硕士点。
目前，本所是中国社会学会团体会员、中国社会学会青年社会学专业委员会理事长单位。
全所现有在职研究人员32人，其中研究员7人，副研究员11人，博士28人。
专业介绍：
上海社科院社会学二级学科硕士点始建于1990年，是我国社会学恢复重建后设立最早的社会学硕士点之一。二十年来，该硕士点在坚持应用社会学研究特色和方向的同时，不断开拓形成新的研究领域。2012年，本学位点被批准为一级学科硕士点，下设社会学、人口学与民俗学等三个二级学科硕士点，分别挂靠本院社会学研究所、城市与人口研究所和文学研究所。
本学位点致力于应用社会学的教学和研究，重点研究当前中国，尤其是上海社会发展和社会生活中的重大理论与实践问题，特别是转型期社会生活中出现的各种社会问题。我们强调在开展科学的调查研究的基础上，进行应用社会学的基本理论的探讨，引领学生学习、探索和发展中国的社会学学科理论；强调对社会问题的现状、发生原因与机理的探讨，致力于从理论研究层面探索我国现代化建设的规律，并为其提供科学决策咨询服务。
在长期的发展过程中，作为二级学科的社会学学位点在社会结构与社会流动、社会结构与消费形态、社会变迁与社会组织、家庭婚姻和两性关系等方面做了较多工作，在学界取得了良好的学术地位；青少年社会学二级硕士点，致力于现代化进程中的中国青少年生存与发展状况的实证研究，致力于对当代中国青年对宏观政治、经济、社会、文化与生态发展形势的判断、理解和参与进行探讨，研究的重点包括中国青少年社会政策、当代青年的生存状况及其社会政治参与等两个领域；人口学二级硕士点，依托上海社科院城市与人口研究所而建设，它在人口构成与经济发展、人口与社会保障、外来人员的构成及其作用、中国与上海人口变化的趋势与预测、中国生育政策效果与变化的研究上多有建树；民俗学二级硕士点则主要致力于中国城市发展中的节日与习俗研究、中国文化与民间习俗研究、民族习俗与宗教特点等方面的研究。
本学位点的师资力量雄厚；生师比远低于国内大部分高校社会学硕士点的同比。目前，本学位点现有专职教师及研究人员32人，其中具有博士学位的38人，正高职称的7人。过去五年来，本学位点开展国家级科研项目23项，省部级科研项目31项，科研经费2200余万；在国内核心期刊发表论文116篇，出版学术专著42部。本学位点依托的上海社科院社会学所与俄罗斯科学院、瑞士日内瓦大学、台湾中央研究院、台湾暨南大学等境外学术机构建立了广泛的合作联系，与中央和上海市政府有关部门保持密切的合作关系，可以为研究生教育教学提供大量的科研实践和锻炼机会。